Робота АЕС безпосередньо впливає всі живі організми, яким пощастило опинитися у межах санітарно-захисної зони. Території поблизу станцій вимушено виступають фільтром навколишнього середовища і приймають на себе весь удар від викидів стічних вод і радіації.
Всі інші приміщення часом показують тло нижче, ніж у великих містах. На Нововоронезькій АЕС за останніми даними рівень радіації становить 12 одиниць мікрорентген * год. З усього викладеного можна зробити висновок, що робота на АЕС не шкодить здоров'ю.
Так, зупинка всіх енергоблоків та втрата всіх джерел електроживлення може призвести до виходу з ладу систем охолодження та пошкодження активної зони реакторної установки, а також виходу радіоактивних речовин у навколишнє середовище.
Тому що не можна зупинити розподіл радіоактивних елементів можна, можливо заглушити, ввівши в реактор стрижні з речовини, що поглинає нейтрони. Але зупинити первинний радіоактивний розпад неможливий. Тому тепловиділяючі елементи реактора постійно гріються, і навіть на холостому ході установку доводиться охолоджувати.