Історія універсіади почалася в 1959 року в Італії (літні ігри: 1959, 1970, 1975, 1997, 2019. Зимові ігри: 1966, 1975, 1985, 2003, 2007, 2013).
Перша універсіада У 1959 році члени UIE увійшли до складу FISU. У тому ж році в Турині пройшла перша літня універсіада. Вона була організована Італійською асоціацією університетського спорту. У ній взяли участь 985 спортсменів із 45 країн світу.
Історія Універсіад почалася в 1905 року, коли в США пройшли перші міжнародні змагання серед студентів У 1919 року Жан Птіжан створив Конфедерацію студентів. Під егідою цієї організації у 1923 р. року відбулися перші Світові ігри студентів у Парижі.
Літня Універсіада 1973 — VII літня Універсіада, пройшла у Москві, СРСР з 15 по 25 серпня 1973 року. Змагання проводились з 10 видів спорту, взяло участь близько 4000 спортсменів. Основна спортивна арена – Центральний стадіон імені Леніна.