Сьогодні змістом правоохоронної функції держави вважається протидія злочинності та іншим правопорушенням, або соціальний контроль за злочинністю та іншими протиправними діяннями.
Правоохоронна діяльність спрямована на захист прав і свобод людини та громадянина, прав та законних інтересів будь-яких суб'єктів правовідносин, на забезпечення безпеки, законності та правопорядку, а також на боротьбу зі злочинністю.
Усе правоохоронні органи здійснюють одну або декілька з наступних функцій:
- Конституційний контроль
- Прокурорський нагляд
- Здійснення правосуддя
- Розслідування правопорушень
- Забезпечення безпеки
- Виконання судових рішень
- Оперативно-розшукова діяльність
- Охорона громадського порядку
Політична функція – забезпечення політичної стабільності, вироблення програмно-стратегічних цілей та завдань розвитку суспільства. Організаторська функція — упорядкування всієї владної діяльності, здійснення контролю над виконанням законів, координація діяльності всіх суб'єктів політичної системи.