Відліт горіхвосток відбувається у вересні; деякі особини (частіше молоді) іноді можуть затримуватися до середини жовтня. Зимують представники цього виду Екваторіальна Африка.
Гніздиться окремими парами, які часом розташовуються досить далеко одна від одної. Гнізда будує у різних пустотах, переважно у дуплах.
«Горіхвістки харчуються різними комахами та павуками, яких вони знаходять на землі, на стовбурах дерев, гілках та листі. Зрідка птахи ловлять комах у повітрі, виглядаючи видобуток із засідки.
Пташка характерно смикає яскравим хвостом, після чого ненадовго завмирає. Під час посмикування її хвіст нагадує полум'я, створюється відчуття, що хвіст птахи горить, звідси й пішла назва «горіхвостка».