Прикладна соціологія ставить собі завдання, використовуючи пізнані теоретичної соціологією закони та закономірності у розвитку суспільства, знайти шляхи та засоби вирішення конкретних проблем, тим самим сприяє перетворенню даної соціальної системи у позитивному напрямку.
Соціологія виконує різноманітні функції, в яких проявляються її призначення та роль. У найбільш загальному вигляді ці функції можна поділити на чотири основні – теоретико-пізнавальну, практичну, ідейно-виховну та прогностичну.
Соціологія вивчає соціальні норми, цінності, ролі, статуси, переваги, громадська думка та багато інших явищ, з яких складається те, що ми називаємо «соціальним життям».
Об'єктом соціології ще з часів О. Конта є суспільство, але особливістю сучасної соціології є те, що в кожному конкретному випадку проведення соціального дослідження як об'єкта можуть виступати приватні явища та соціальні протиріччя.