У 1762 р. імператор Петро III (1761-1762) встановив термін служби в армії – 25 років. У цьому від військової повинності було звільнено спочатку дворяни (1762 рік), потім купці, почесні громадяни, духовне стан, отже тяжкість її у результаті лягла виключно селян і міщан.
У 1793 році замість довічного терміну було встановлено термін служби 25 років. Цей термін зберігав свою силу до Кримської війни, але фактично ще в 1834 він був скорочений до 20 років.
термін дійсної служби в піхоті та пішій артилерії становив 3 роки, в інших пологах сухопутних військ – 4 роки, у флоті – 5 років. Деяким категоріям громадян було надано пільги. Наприклад, термін служби для молодих людей, які закінчили курс навчального закладу 1-го розряду (а також 6 класів гімназії), був 2 роки.
Хто ніс рекрутську службу? Спочатку рекрутська повинность була загальною. Згодом від неї звільнили духовенство та купецтво: набирали лише селян та міщан. Рекрутів не надсилали Польща, Фінляндія та Бессарабія, які тоді входили до складу Російської імперії.