Усі засоби спілкування, виключаючи мова, характеризуються вторинністю, неоднозначністю, громіздкістю, нерозчленованістю емоційного та раціонального компонентів. Отже, сутність мови полягає у його функціонуванні як основний і найдосконаліший засіб спілкування людей: 1.
1) теорія природного (або природного) походження мови, інакше – теорія, яка пояснювала походження мови природним шляхом, "від природи"; 2) теорія штучного походження мови, згідно з якою мова була створена (Богом або людьми) штучним шляхом, «за встановленням».
Гердер вважав, що перші слова виникли внаслідок особливих інтелектуальних зусиль людини. Люди імітували звуки, що видаються тваринами, а також шум навколишнього середовища — води, дощу чи вітру… Ця передлінгвістична вокалізація звуків стала щаблем виникнення протомови, а потім і мови.