Основне відмінність медичної маски від санітарно-гігієнічною – Це ступінь захисту від вірусів. І якщо медична маска саме для цього і створено, то гігієнічна маска не здатна затримати вірус. Для медичних масок, як і для всіх медичних виробів, існують чіткі вимоги та стандарти виготовлення.
Медична маска – гігієнічний (санітарно-гігієнічний) виріб, що закриває рот і ніс носія за допомогою фільтра, який захищає від вдихання рідких аерозолів (ступінь захисту, тобто розмір частинок, що фільтруються, залежить від якості фільтра), але не захищає від твердих аерозолів.
Внутрішня частина зазвичай біла (світла), а зовнішня сторона може бути блакитною, зеленою (кольоровою). В деяких варіантах, кольорова сторона маски має водовідштовхувальне просочення, отже, виріб надягає світлою стороною до обличчя.